También conocido como software instruccional, el software
educativo se trata de programas de enseñanza que se sirven de las plataformas
digitales para usarlas como apoyo tanto a profesores como a alumnos en los
procesos de enseñanza/aprendizaje. Y aunque puedan parecer muy novedosos, sus
inicios se remontan a los años 60-70.
No obstante, aunque estos recursos sean principalmente
utilizados en contextos escolares, también existen programas en los que el
aprendizaje puede realizarse desde casa, potenciando y apoyando así los
conocimientos adquiridos en las aulas.
Gracias a estos programas o aplicaciones informáticas, el
alumno puede reforzar sus conocimientos en diferentes materias curriculares de
todo tipo, incluyendo desde las más prácticas como matemáticas o idiomas, hasta
aquellas de naturaleza más teórica como historia, biología o geografía.
Funciones del Software Educativo
- Función Informativa. La mayoría de los programas a través de sus actividades presentan unos contenidos que proporcionan una información estructuradora de la realidad a los estudiantes. Como todos los medios didácticos, estos materiales representan la realidad y la ordenan.
- Función Instructiva. Todos los programas educativos orientan y regulan el aprendizaje de los estudiantes ya que, explícita o implícitamente, promueven determinadas actuaciones de los mismos encaminados a facilitar el logro de unos objetivos educativos específicos. Además, condicionan el tipo de aprendizaje que se realiza pues, por ejemplo, pueden disponer un tratamiento global de la información (propio de los medios audiovisuales) o a un tratamiento secuencial (propio de los textos escritos)
- Función Motivadora. Generalmente los estudiantes se sienten atraídos e interesados por todo el software educativo, ya que los programas suelen incluir elementos para captar la atención de los alumnos, mantener su interés y, cuando sea necesario, focalizarlo hacia los aspectos más importantes de las actividades.
- Función Evaluadora. La interactividad propia de estos materiales, que les permite responder inmediatamente a las respuestas y acciones de los estudiantes, les hace especialmente adecuados para evaluar el trabajo que se va realizando con ellos. Esta evaluación puede ser de dos tipos:
-Implícita: cuando el estudiante detecta sus errores, se evalúa, a partir de las respuestas que le da el ordenador.-Explicita: cuando el programa presenta informes valorando la actuación del alumno.
- Función Investigadora. Los programas no directivos, ofrecen a los estudiantes interesantes entornos donde investigar: buscar determinadas funciones, cambiar los valores de las variables de un sistema, etc.
- Función Expresiva. Dado que los ordenadores son unas máquinas capaces de procesar los símbolos mediante los cuales las personas representamos nuestros conocimientos y nos comunicamos, sus posibilidades como instrumento expresivo son muy amplias.
- Función Metalingüística. Mediante el uso de los sistemas operativos (MS/DOS, WINDOWS) y los lenguajes de programación (BASIC, LOGO…) los estudiantes pueden aprender los lenguajes propios de la informática.
- Función Lúdica. Trabajar con los ordenadores realizando actividades educativas es una labor que a menudo tiene unas connotaciones lúdicas y festivas para los estudiantes.Además, algunos programas refuerzan su atractivo mediante la inclusión de determinados elementos lúdicos con lo que potencian aún más esta función.
- Función Innovadora. Aunque no siempre sus planteamientos pedagógicos resulten innovadores, los programas educativos se pueden considerar materiales didácticos con esta función ya que utilizan una tecnología recientemente incorporada a los centros educativos y, en general, suelen permitir muy diversas formas de uso. Esta versatilidad abre amplias posibilidades de experimentación didáctica e innovación educativa en el aula.
Características del Software Educativo
Para que un programa de software educativo sea considerado como tal, este debe de cumplir una serie de características. Entre los principales requisitos se encuentran que este debe ser usado específicamente por educadores y alumnos.
No obstante, existen otras muchas características entre las que se encuentran:
- Posibilidad de ser usado en cualquier materia o ámbito de la educación.
- Se trata de una herramienta interactiva.
- Tienen la capacidad de adaptarse a las necesidades de los alumnos y las características de estos. Incluyendo la edad, el curso escolar o las capacidades individuales de estos.
- Son fáciles de usar. Tanto educadores como alumnos deben de ser capaces de instalar, entender y ejecutar el programa sin ningún tipo de problema.
- Según la finalidad del software educativo, este puede tener una naturaleza más directiva o, por el contrario, más constructivista, en el que el alumno crea sus propias conclusiones o conocimientos.
Ventajas del Software Educativo
- Los programas de este tipo tienen la capacidad de dar informes precisos y rápidos sobre los puntos que un estudiante tiene que mejorar. Esto genera que el aprendizaje se desarrolle de una manera más rápida ya que al terminar las actividades se puede saber si hubo buenos resultados o no.
- La gran variedad de formas de aprender que presentan hace que los estudiantes puedan crecer trabajando como mejor se acomoden. Hay tutoriales que le permiten a cada quien ir al paso que crea conveniente, simulaciones para que las clases prácticas o con laboratorio se hagan de forma segura e incluso juegos para motivar a los que no disfrutan de estudiar.
- El software educativo promueve el auto estudio al mostrarle a los alumnos que son capaces de encontrar mucha información en la red y aprender por su cuenta sin esperar a que alguien más les enseñe. A pesar de que el apoyo de los maestros es necesario para los estudiantes, llegará el momento en que deberán tomar ellos mismos el rol de la enseñanza y estos programas los preparan para ello.
- Como los profesores también cuentan con estas herramientas es posible que las clases sean entretenidas, innovadoras e interesantes para los alumnos. Hay veces que las formas tradicionales de enseñanza no captan por completo la atención de los niños, pero con estas tecnologías las posibilidades son tan grandes como la imaginación.
- El rango de edad es muy amplio por lo que los métodos de aprendizaje se pueden adaptar a cualquier persona. Esto incluye tanto los temas necesarios para la edad de cada quien, como el nivel con el que se debe trabajar para educarse adecuadamente.
- Se puede acceder a las clases en cualquier momento porque la mayoría de los jóvenes ya cuentan con un celular u otra clase de dispositivo que les permite estar conectados a la red. Por esta razón es una buena opción para mostrarle a los estudiantes que sus teléfonos pueden ser aprovechados para estudiar y no solo para jugar.
Desventajas del Software Educativo
- Cuando todo está al alcance de un simple botón, los hábitos de estudio se pierden y también se pueden volver personas perezosas. En un momento dado pueden cuestionar la existencia de las escuelas cuando se tienen programas que cumplen la misma función.
- Se corre el riesgo de olvidar las bases del estudio porque las nuevas generaciones buscarían soluciones en las maquinas sin siquiera intentar poner de su parte. La respuesta a operaciones matemáticas se obtiene en un instante con una computadora, pero cuando el proceso se omite el verdadero aprendizaje se deja de lado.
- Si se usan métodos en línea se depende del tipo de conexión con la que cuente cada alumno y si ésta no es muy rápida, los programas ven afectado su rendimiento. Lo mismo se puede decir cuando la capacidad del equipo no es suficiente, ya que habría casos de estudiantes que ni siquiera podrían abrir el programa.
- La transición de los métodos tradicionales hacia el software educativo puede presentar inconvenientes porque se requiere capacitar a los profesores para aprovechar al máximo las herramientas modernas pero el tiempo y el costo que eso requiere, además de que los maestros con más años dando clases tal vez no se adapten al cambio, generaría más problemas.