El software incluye todas las diversas formas y funciones que los datos almacenados digitalmente pueden tener y jugar en un equipo, independientemente de si los datos se utilizan como código para la CPU, o si representa otro tipo de información.
Los
tipos de software son las páginas web desarrolladas en lenguajes y marcos como
HTML, PHP, Perl, JSP, ASP.NET, XML y las aplicaciones de escritorio como
OpenOffice.org, Microsoft Word desarrollados en lenguajes como C, C, Java, C #,
o Smalltalk. El software de aplicación por lo general se ejecuta en un sistema
operativo subyacente de software como Linux o Microsoft Windows. Software (o
firmware) también se utiliza en los juegos de video y de las partes
configurables de los sistemas de lógica de automóviles, televisores y otros
aparatos electrónicos de consumo.
Las
aplicaciones informáticas se llaman así para distinguirlas de los equipos
informáticos, que abarcan las interconexiones físicas y los dispositivos
necesarios para almacenar y ejecutar el software. En el nivel inferior, el
código ejecutable se compone de instrucciones en lenguaje máquina específico
para un procesador individual. Un lenguaje máquina se compone de grupos de
valores binarios que significa instrucciones del procesador que cambian el
estado del equipo a su estado anterior. Los programas son una secuencia
ordenada de instrucciones para cambian el estado de la computadora en una
secuencia particular. Por lo general, se escriben en lenguajes de programación
de alto nivel que son más fáciles y más eficientes para los seres humanos (más
cercanas al lenguaje natural) que el lenguaje máquina.